Pullerits: Kas nädala pärast näeme Andrus Veerpalu jälle võistlusrajal?

Võrumaa mehel Ain-Ivar Tupil oli kuratlik õigus, kui ta kuulutas siin blogis hiljuti, et ega talv veel läbi ole, suusahooaeg läheb edasi. Muidugi läheb! Järgmisel nädalavahetusel, reedest pühapäevani, toimuvad Pärnumaal Jõulumäel Eesti meistrivõistlused. Mis klubi esindab Andrus Veerpalu? Igaüks ju teab, et Jõulu Suusaklubi. Milline oleks veel kaunim võimalus, kui panna karjäärile kodurahva eest punkt oma klubi sama hästi kui koduradadel? See oleks nagu kandikul kõik ette toodud. Ilusamat ja sümboolsemat võimalust võistlusspordiga omade seas hüvasti jätta annab otsida.

Ilmselt on Veerpalul nüüdseks ka tervis piisavalt korras, et starti tulla. Igatahes selle nädala esmaspäeval oli ta suusklemas Mõedakul, kus peeti Eesti noorte meistrivõistlusi. Ja vaevalt saab siin olla takistuseks ka märge FISi kodulehel, mis teatab, et ta ei ole FISi võistlustel starti lubatud, sest ta on teatanud rahvusvahelise karjääri lõpetamisest, mistõttu ei kuulu enam dopingukontrollitavate nimekirja. Eesti meistrivõistlused ei ole ju FISi võistlus, kus osalemiseks peab olema FISi luba selles mõttes, et kuulud testitavate hulka, ega ju? Jaanuari keskel Mammastes osales Eesti meistrivõistlustel 15 km klassikasõidus 34 meest ja ma ei usu kohe mitte üks teps, et näiteks Riho Klement või Siim Mesikäpp või Vjatšeslav Murov pidid selleks mingite prooviandjate potentsiaalses listis figureerima.

Liiati on Veerpalu hooaja lõpus ikka Eesti meistrivõistlustel kaasa löönud. Mullu tuli ta samal ajal Haanjas koos Kein Einaste ja Risto Mägiga 3x10 km teatesõidus Eesti meistriks. Tunamullu jäi sama meeskond Jõulumäel Eesti meistrivõistlustel kolmandaks. See-eest tulid Veerpalu ja Einaste kaks aastat tagasi sealsamas Eesti meistriks paarissprindis. Nüüd on Jõulumäel kolmel päeval valida teatesprindi, teatesõidu ja 50 km sõidu vahel. Mis võiks olla põhjus, et me Veerpalu tuleval nädalavahetusel stardis ei võiks näha? Kindlasti aitaks ta oma osalusega maha võtta neid kahtlusi, mis seoses tema loobumisega tema ümber on kogunenud. Eelmisel nädalavahetusel helistas mulle puhkepäeva hommikul Eestis omas vallas väga hinnatud ja oma ala peensusteni tundev kolleeg, kes tahtis mulle teatada vaid ühte: "Tead," küsis ta minult, "kuidas Veerpalu oleks saanud kõik kahtlused maha võtta?" - "Nooh?" pärisin vastu. - "Kui ta oleks täna Jaak Mae karikavõistlustel starti tulnud." See olid FISi kalendri võistlus, ilmselt seetõttu ei saanud ta osaleda. Aga nagu öeldud, siis ei tohiks Eesti meistrivõistlustel küll see takistuseks saada.

Küllap ootavad suusasõbrad ka seda, et Veerpalu korraldaks ilusa ja meeldejääva lahkumispeo. Seda ootab ka üks Eestis uhkelt pärjatud endine tippsportlane, kes sel nädalal minuga vesteldes huvitus, kas ma ikka mäletan, mis moodi Veerpalu oma karjääri lõpetamisest teatas. Mõtlesin mõne sekundi ja vastasin siis: "Pressiteatega." Mu vestluspartner oli seesuguse sammu üle üksjagu hämmeldunud. Tõepoolest, ilmselt mäletate teiegi, mis moodi tegi sedasama eelmise aasta suvel Kristina Šmigun-Vähi: kogus rahva, sealhulgas ajakirjanikud terrassile ja teatas otsesõnu kõigile silma vaadates (kuuldavasti olnud seal pisaraidki, mis tegi selle lõpukuulutuse üksnes hingeminevamaks), mis otsuse ta on langetanud. Küsimus ei ole niivõrd selleks, nagu ootaks igasugu asjamehed, et Veerpalu neile snäkid-dringid välja teeks, vaid ennemini selles, et palju on neid, kes tahaksid talle öelda kõige senise eest siirad ja südamlikud tänusõnad.

Mis mind aga ausalt öeldes kõige rohkem imestama paneb, on see, kuidas ESL on jätnud alaliidule kulda ja karda toonud Veerpalu praeguses seisus, kus küsimusi lendab nii ajakirjanike kui sportlaste suult, üksinda kõigi nelja tuule kätte lõdisema. Mulle tundub, nagu oleks ta unustatud ja hüljatud. Millest selline distantseeritus?
******
Dubrovniku vanalinn, Horvaatia. 26. juuni 2010. Pildistanud Priit Pullerits.

Foto 1: Andrus Veerpalu nädalavahetusel Mõedakul Eesti noorte meistrivõistlustel. Foto autor: Arvet Mägi, Virumaa Teataja / Scanpix
Foto 2: Andrus Veerpalu sõitmas mullu märtsi lõpus Haanjas Eesti meistrivõistlustel 50 km võidu poole. Foto autor: Aldo Luud, Õhtuleht/Scanpix
Foto 3: Andrus Veerpalu tuleb kaks aastat tagasi märtsi lõpus Jõulumäel Eesti meistriks paarissprindis. Foto autor: Aldo Luud, Õhtuleht/Scanpix